ブロックチェーンとは？

ブロックチェーンとは、分散型台帳/データベースの一種であり、トランザクション（取引記録）が連続的なリスト（またはブロック）として構造化されています。新しいリストには前のリストのフィンガープリント（ハッシュ値）が含まれており、これによってリスト同士が連結され、不可逆的なチェーンが形成されます。

これらの取引やブロックのリストはネットワークにブロードキャストされ、一連のコンピュータ（ノード）によって検証されます。すべてのノードによってブロックが検証された後、トランザクションは変更または削除できなくなり、安全でトラストレスなシステムになります。

では、ブロックチェーンがなぜ有用なのかをより明確に理解するために、たとえ話を用いて説明しましょう。

シンプルなブロックチェーンのたとえ話：コミュニティの始まり

昔々、私たちのコミュニティを創設した家族たちは、必要な資源を得るために互いに取引をする必要がありました。牛乳屋は農家の卵と牛乳を交換し、狩人は仕立て屋の服と肉を交換し、というように物々交換を行っていました。

私たちのコミュニティでは、職人と農家の間の信頼と信用が高まり、約束やIOUを交わすようになりました。「今ニワトリを2羽渡すから、来週卵を6個ちょうだい」といった具合です。

しかし、約束があまりにも多く交わされるようになったため、誰が誰に何を借りているのかを把握するのが難しくなってきました。そこで私たちのコミュニティは、皆の貸し借りを記録するシステムを考え出しました。トレーダーたちの間で交わされた全ての約束を記録する「帳簿係」を任命したのです。

このシステムはしばらくの間はうまく機能していたが、帳簿管理人はすぐに私腹を肥やすためにシステムを操作し始めました。彼は約束が交わされるごとに手数料を徴収したり、合意内容を変更するために賄賂を受け取ったりするようになったのです。こんな状況は続けるわけにはいきませんでした。

コミュニティは、誰もが自身の台帳を持つ新しいシステムを作り出すために精力的に活動しました。この公開台帳システムでは、すべての取引がコミュニティの広場で行われ、各取引は各家族が保持する台帳に記録されました。

毎週日曜日、地域社会全体が集まって帳簿を照らし合わせ、すべてが一致しているかを確認していました。時々、ある家族の帳簿が、他の地域の人々のものとは異なる情報を含んでいることがありました。その場合、どの情報が正しいかについてコンセンサスに達するために、すべての帳簿を比較しました。

コミュニティの全員が台帳のコピーを持つことで、一人がシステムを不正に操作することは不可能になりました。コミュニティはついに、公平かつ安全に取引する方法を見つけたのです。

ブロックチェーンにも同じ原理が当てはまります。ブロックチェーンは、安全で透明性が高く、改ざん不可能なトランザクションを可能にする、分散型のシステムです。最も一般的なアプリケーションである通貨と同様に、現実世界の資産もブロックチェーン上で表現できます。

ブロックチェーンが非中央集権である理由は、ネットワークを管理する中央機関が存在しないからです。代わりに、ネットワークはトランザクションを検証および承認するために協力するグローバルなユーザーコミュニティによって動かされています。誰でもパブリックブロックチェーンに参加できます。

分散型とは、台帳がハッキングや操作を受ける可能性のある一箇所の中央サーバーに保管されているのではなく、世界中の複数のコンピュータ（ノード）に分散して保管されていることを意味します。

ブロックチェーン技術が非中央集権型であるという事実は、非常に信頼性が高いことを意味します。本質的に、私たちは腐敗する可能性のある中央機関の行動を信頼する必要がありません。

セキュリティも向上します。ハッカーの標的となるような中央集権的な弱点が存在しないからです。さらに、すべての取引はグローバルなユーザーコミュニティによって承認されるため、改ざんが非常に困難になります。

分散型であることのもう一つの利点は、システムが停止に対してより耐性を持つようになることです。もし1つのコンピュータサーバー（ノード）がダウンしても、それを代替する複数のノードが存在するため、ネットワークは機能し続けることができます。

これは、単一の主体がトランザクションをキャンセルしたり、データを操作したり、システム全体を停止させたりできる集中型システムとは対照的です。集中型システムは、中央の主体がダウンするとシステム全体もダウンするため、停止に対してもはるかに脆弱です。